中古建設機械情報・ニュース【トクワールド】のスキッドステアローダーとホイールローダーの違いについて解説

スキッドステアローダーは一見小型のホイールローダーのような機械ですが、構造などで細かに違う部分があり、その特徴も異なります。ホイールローダーは整地や積み込み、除雪作業などで広く活用されており、頻繁に見かけることの多い建設機械ですが、土木関係者の中でもスキッドステアローダーを目にすることは稀で、ある意味レアな機械とも言えます。

「ローダー」とは英語の「Load（ロード）」、訳すと「積み込む」という言葉からきておりホイールローダーやスキッドステアローダーは同じ「積み込み装置」です。まさに積み込みを得意とする機械ですが、構造、操向方式や旋回半径の違いなどからホイールローダーとは別の機械として区分されています。

今回は、同じ積込機であるホイールローダーとスキッドステアローダーの違いを、用途、構造の観点から解説します。

ホイールローダーは、法令上で車両系建設機械（整地・掘削等）に分類されており、車両系建設機械運転者の特別教育、3トン以上の場合は技能講習を修了することで資格が取得できます。

ホイールローダーの用途は、主に土砂や砕石などの粉体または流体物といった運搬物を、大量にすくって持ち上げる機械です。建設機械のなかでもダンプカーへの積み込みや、構内等においては、バケットに運搬物を入れたまま短距離運搬する作業でも用いられ、油圧ショベルより一度に大量の土砂を積み込むことができます。

ホイールローダーはトラクターショベルのうち、タイヤ車輪（ホイール）のついた積み込み装置（ローダー）のことを指しており、別名タイヤドーザーやタイヤショベル等とも呼ばれています。

四輪で駆動し、ゴムタイヤで走行するため、ブルドーザーやトラクターショベルといったクローラー軌道をおこなう機械と比べて推進力には劣りますが、路面を掘り下げる能力を有し、不整地や軟弱路面、急傾斜地を走行することが可能です。比較的軟質な地質であれば前進しながらの掘削をする作業も可能で、整地作業や除雪作業にも活躍します。

主に土木現場や建設現場を中心に活躍していますが、農作業での荷役や、廃棄物の整理、原木の積み込み、採石場での積み込み作業、道路や駐車場の除雪、災害時の瓦礫撤去作業などでも活用される場所は多いです。

特に雪国などの積雪地では、夏場は現場で積み込みなどの作業を行い、冬場は除雪車として活躍している光景を見たことある方も多いと思います。

ホイールローダーは標準装備のバケット以外にも別売りのアタッチメントが販売されており、前面のバケットを付け替えることで除雪作業にも使いやすくなりますし、パレットフォークに変更することで、大きめの荷物を運ぶことも可能です。ロールやドラム缶など重量物の運搬作業が多く発生する畜産業や農業などでも重宝されています。

タイヤ走行のため公道走行可能ですが、車体寸法と最高速度に応じて小型特殊自動車または大型特殊自動車の登録と、それに対応した運転免許が必要です。車両については前照灯、警音器、方向指示器などの法定装置を完備した上で、ナンバープレートの取得、自動車損害賠償責任保険の加入が必要となり、小型特殊の車両は緑色の小型ナンバープレートが適用され、大型特殊の車両は一般車両と同じサイズで０ナンバーが適用されます。

小型特殊自動車で登録可能なホイールローダーの走行最高速度は小型のタイプで15キロ、中型から大型のもので30キロから50キロ程度までスピードが出ます。

スキッドステアローダーは、アメリカの建設機械メーカーであるボブキャット・カンパニーが世界で最初に発明、開発した小型ホイールローダーです。日本国内でスキッドステアローダーを重機として操作するには「車両系建設機械（整地・運搬・積込用及び掘削用）運転技能講習」を修了していることが条件となります。

操作の特徴として、稼働状況によっては左右の足回りを逆回転させることによってその場旋回も可能です。通常のホイールローダーよりもコンパクトな車体と旋回半径、車体サイズに比せず大出力エンジンとの大容量油圧システムを有し、建設や土木現場以外にも、倉庫内や港湾、工場構内での荷役作業、造園や農業、畜産、除雪など活用の用途は多岐にわたります。

大きな重機が入れない場所や建物内など、狭い場所で運用され、小型で低価格、簡潔な構造といったメリットを武器に、通常のホイールローダーとは棲み分けされています。

スキッドステアローダーのもうひとつの特徴として、着脱可能で種類の豊富なアタッチメントが挙げられます。本場であるボブキャット・カンパニーでは、土木整地、園芸・造園、酪農・農業、除雪、その他産業などあらゆる作業に対応した60種類以上のワークツールを取り揃えています。アタッチメントがあれば一台でほぼ全ての作業を行えるので汎用性の高い建設機械としても、海外では年間40,000台強もの需要を誇ります。

また、スキッドステアローダーの兄弟機械として、足回りをゴムクローラーとした（ゴム履帯）コンパクトトラックローダーもあります。履帯のメリットとして、接地圧を必要とするぬかるみなどの軟弱地盤や不整地の走行に便利です。

そして、あらゆる作業に最適な車両にカスタマイズできるオプションもあり、ガラス製、もしくはポリカーボネート製のフロントドアおよびサイドガラスウィンドウのキャブやエアコンまたはヒーターの装着、コールドプレーナーやブラッシュカッタといった交流量油圧を必要とするアタッチメントを使用する場合はハイフロー仕様にすることもできます。

各種アタッチメントの着脱を頻繁におこなうことが想定されるユーザーには、運転席にいながらにしてアタッチメントの着脱が可能な、油圧式カプラ（標準装備は機械式カプラ）のオプションが用意されています。乗り降りの手間を削減し、作業効率向上に大きく貢献することでしょう。

積込機であるスキッドステアローダーとホイールローダーは、基本的に積み込みや運搬、整地などに用いられますが、作業環境によって適正がわかれます。似ている２つの機械ですが、構造上にそれぞれ大きな特徴があります。

ホイールローダーの構造は、バケットとそれを持ち上げ流ためのリフトアーム、エンジンからの力を伝える油圧シリンダからなる「油圧装置」、運転席の下側に配置されている「エンジン」と「油圧装置」、舗装されていない路面でも走行可能で、パンクしないように強度を増した専用タイヤが装着された「足回り（タイヤ）」で構成され、大きく分類されます。

車両前面に大型のバケットが装着されていて、操縦は前輪と後輪の間（車体中央）に備わったヒンジ機構のヒンジを折り曲げることで、左右へ曲がります。前輪と後輪が合わせて動き、同じ軌道を通るため内輪差や外輪差が発生することはありません。油圧駆動で操舵することはできますが、ハンドルと実際の舵の切れ角は必ずしも一致しません。

小型車から大型車までほとんどのホイールローダーはアキュティレート方式になっていて、回転半径の小さいこと、軟弱地の走破性に優れています。

スキッドステアローダーは小型ホイールローダーの一種ですが、操作方法や構造上ホイールローダーとは異なる部分があります。スキッドステアローダーの大きな特徴は、左右輪（タイヤ）の回転差により横滑り（スキッド）を起こして、操作（ステア）する積み込み機（ローダー）となっています。

4輪油圧駆動・無断変速ですが、フロント、リアの左右タイヤ2輪はチェーンで繋がれていて、デフは存在しません。そのため、旋回時の操作と車両の動きは油圧ショベルやドーザーショベルなどで見られるクローラー走行に近いです。装輪式ですが操舵機構は無く、左右の回転方向を互いに逆回転させれば、タイヤをスキッドさせながらスキッドステアリングという超信地旋回（その場回転）をさせることができる点が、ホイールローダには存在しない機能です。

運転、操作に関してもホイールローダーとは大きく異なり、基本的に2本の装甲レバーで前進・後進を行い、バケットとブームの操作は足元にある2つのペダルで行います。左ペダルがブーム、右ペダルがバケットでバケットの上下操作が行えますが、手足すべてを使って作業しなければいけないので、作業にはある程度の練度や慣れが必要です。