スキッドステアローダー
2022/07/19
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スキッドステアローダーとは
世界初のスキッドステアローダー「Bobcat」
その後、メルロー社は現在の「ボブキャット・カンパニー」へと企業名を変更し、スキッドステアローダーの小型な車体と俊敏な機動性能から、「Bobcat(ヤマネコ)」と新たに製品名が命名されました。現在ではアメリカをはじめ、各国の農協、建機、輸送機メーカーがステッドステアローダーを手がけています。
ボブキャットはカナダ南部からメキシコ北東部にかけてのアメリカ大陸に古くから自生するネコ科オオヤマネコ属に属する中型獣のことで、オオヤマネコの分岐群に含まれるピューマ、ヒョウ、イエネコ、オオヤマネコの四種中、ボブキャットは一番小さいです。響きも良く製品名としてはうってつけの愛称ですね。
日本ではTCM株式会社がメルロー社からボブキャットのライセンスを取得し生産を開始しました。TCMがユニキャリアグループの傘下となり、日産フォークリフト株式会社を吸収合併した後、ロジネクストユニキャリア株式会社に商号変更した後もスキットステアローダーの製造を続けました。
現在の日本国内においては、ロジネクストユニキャリアの他に、ヤンマー、トヨタL &Fのメーカーが製造販売を行なっており、農業や畜産のみならず港湾荷役、砕石、林業など活躍の場を広げています。スキッドステアローダーの製造、販売はウェーデンを本拠地とするボルボ建設機械やイギリスを拠点とする多国籍企業、JCバンフォード・エクスカベターズなど他国の大手メーカーでも行われており、本場アメリカではボブキャット・カンパニー以外にキャタピラー(CAT)、ディア・アンド・カンパニー(ジョンディア)、ニューホランドAgと世界でも最多のメーカー数となっています。
重機としては小型ホイールローダーの一種である
履帯車両でいう超信地旋回が可能で、これにより狭い場所での作業性が高くなっています。
進む際は左右輪の回転速度や回転方向の変化で車両の方向変換を行うことが特徴です。
当初は、履帯走行と同様、車内にある左右2本の走行レバーで、左右のタイヤそれぞれの前進後進を操作していましたが、両手は2本の走行レバーを握っているので、ホイールローダーのように手を使って荷役作業はできません。ブーム、バケットの上下には1本の十字型レバー、または2本の独立レバーの操作が必要でした。
そのため、ブームとバケットの操作には足元にある2つのペダルを使用します。左ペダルでブーム、右ペダルでバケットの操作をおこない、手足すべてを使って機械を操るので慣れが必要です。
前面にあるバケットを操作し、土砂などの対象物をすくう、運ぶ、押し出す、積み込みなどの作業をするための機械です。主に建設現場や倉庫などの建物などで活躍しています。
小型で、車体性能や操作方法、機構など通常のホイールローダーとは異なった特徴を持つため別の建設機械として棲み分けがなされ、他の建設機械とは独立した立ち位置にあります。
尚、スキットステアローダーは小型特殊車両(全長4.7m、全幅1.7m、全高2.8m以下)という扱いであり、小型特殊免許か普通自動車免許があれば運転作業が可能です。しかし、作業を行動で行う場合は、そこが管轄である警察署に届出なければなりません。公道走行自体は可能ですが、安全柵や防寒用のドアカバー装着時は視界が悪くなるので注意が必要です。
普通免許で操縦できる点も、スキッドステアローダーの大きなメリットのひとつです。
スキッドステアアローダーとコンパクトトラックローダーの違い
スキッドステアローダーは、走行方式が四輪駆動のタイヤ走行であり、左右タイヤの回転差を利用した「スキッドステアリング」というその場で旋回が可能な機能を持つ小型ローダーです。特に舗装路や工場、プラント内など、スピーディーさや機動性、移動距離が求められる現場で力を発揮します。
国内では目にすることの少ない機械ですが、海外では高い需要があり建設現場以外では、道路工事や造園作業など、多岐にわたる用途で活躍しています。
スキッドステアローダーもコンパクトトラックローダーもその場で旋回が可能ですが、スキッドステアローダーはタイヤ走行、コンパクトトラックローダーはゴムクローラーで走行するということが大きく異なる点です。
車体が小型かつ、その場で旋回することが可能で狭い場所での作業に有用で、汎用性が非常に高いこと、低価格、構造が単純なことから軍事用途として米陸軍では民生品のスキッドステアローダーやコンパクトトラックローダーを採用し、基地内作業や施設工事などで運用しています。
豊富なアタッチメント、オプション
土木整地、園芸・造園、酪農・農業、除雪と目的別ごとにアタッチメントのラインナップがあり、機械本体が一台とアタッチメントを揃えれば、あらゆる作業に1年中使えます。
標準では鉄格子の囲いが装備されただけの車体ですが、快適な作業のために、前面ガラス窓、ワイパー、エアコン、ヒーター、タイヤ用クローラー、サイドミラー、バックカメラ、モーターなど各社オプションが用意されています。